Строительство Мариинского дворца по проекту крупного архитектора середины XIX столетия –Андрея Ивановича Штакеншнейдера осуществлялось с 1839 по 1844 год. Здание сформировало южную границу Исаакиевской площади.
Дворец, занявший большой участок у через Мойку, возводился для молодой супружеской четы: дочь Николая I Мария Николаевна вышла замуж за герцога Максимилиана Лейхтенбергского.
По имени великой княгини Марии Николаевны дворец получил свое название. Конный монумент самому Николаю I открыт на площади перед дворцом в 1859 году.
Особняки XVIII века, стоявшие на месте Мариинского дворца, были откуплены в казну и снесены, но стены одного из них – особняка И.Г.Чернышева, стоявшего в глубине участка, архитектор включил в состав западной половины нового дворца.
Дворец Чернышева после смерти графа сменил нескольких владельцев, а затем, в 1824–1825 годах, здание приспособили для размещения Школы Гвардейских Подпрапорщиков. В нее в 1832 году был зачислен восемнадцатилетний Михаил Лермонтов, который в то время уже был выдающимся поэтом.
Одновременно со строительством дворца, в 1842 году был расширен чугунный Синий мост через Мойку, построенный В.И.Гесте в 1818 году, теперь его ширина составила почти 100 метров. Мост стал гармоничным продолжением Исаакиевской площади. И сегодня Синий мост остается самым широким в Европе.
Главный трехчастный фасад Мариинского дворца решен достаточно строго, в традициях высокого классицизм, с элементами дворцового строительства Итальянского раннего возрождения. Среди них - массивная аркада главного входа, несущая балкон.
Центр композиции отмечен выступающим вперед ризалитом, к нему примыкают симметричные крылья, так же завершенные выступами.
Первый этаж рустован, а два верхних этажа объединены большими колоннами. (коринфского ордера). Интерьеры дворца: наиболее богато украшенные парадные залы образуют анфиладу, развивающуюся...